La app Convierte Un Teléfono Inteligente En Un Detector De Norovirus; Química Analítica Muy Inteligente

Un grupo de la Universidad de Arizona ideó algo que parece pertenecer a una película de ciencia ficción; Una prueba fácil e inmediata para el norovirus, el error que causa la "gripe estomacal", utilizando un teléfono inteligente modificado.

El norovirus, que es uno de los patógenos más infecciosos, cobra 20 millones de víctimas en los Estados Unidos cada año, principalmente en invierno. Una de las muchas formas en que el virus se transmite es por agua y Jeong-Yeol Yoon y sus colegas de la Facultad de Ingeniería Biomédica de la UA idearon un método inteligente para detectar una cantidad increíblemente pequeña ( 10-18 gramos) del virus. Así es como funciona (1) .

1. Los anticuerpos contra norovirus en una solución de agua se unen químicamente a  perlas de poliestireno fluorescentes . La química utilizada para fabricar perlas de anticuerpos conjugados tiene décadas de antigüedad.

2. Un chip microfluídico de papel de celulosa , un dispositivo de uso común en ensayos biológicos como kits de prueba de embarazo y detección de glucosa en sangre, está húmedo con agua potencialmente contaminada.

3. Las soluciones se mezclan (izquierda, abajo). Las partículas de norovirus "encuentran" y se unen a los anticuerpos (verde). Las partículas de virus son capaces de unirse a múltiples anticuerpos, acercando las perlas fluorescentes a la proximidad (izquierda, abajo). Esto genera una señal fluorescente detectable.

4. El detector se realiza conectando un teléfono inteligente a un microscopio óptico. Se agregan filtros para bloquear la luz no fluorescente. El dispositivo lee la señal fluorescente generada por la solución. Cuanto más norovirus, mayor es la señal.

5. La aplicación convierte la lectura en una lectura. Los resultados son difíciles de ver, así que los he ampliado (cuadros amarillos).

En lugar de esperar horas, tal vez incluso días para que un laboratorio realice una reacción en cadena de la polimerasa (utilizada para medir el ADN o el ARN de virus específicos), la prueba lleva segundos.

Química muy inteligente con una aplicación del mundo real. Y una aplicación.